星系是如何形成的，依然是天文物理学中最活跃的一个研究领域，并且继续延伸至星系演化的领域，而有些观念与看法已经被广泛的接受。从宇宙微波背景辐射的观测已经证实，在大爆炸之后，宇宙有一段时间是非常同质性的，其间的起伏低于十万分之一。 今天最能被接受的观点是原始扰动的成长形成今天我们所观察到的所有结构，原始扰动诱发局部地区气体的物质密度增加，形成星团和恒星。这种模型的一种结果是在早期宇宙的一些地区因为有较高一点的密度而形形成了星系， 因此星系的诞生与早期宇宙的物理息息相关。 在这个领域的研究有许多都聚焦在我们自己的银河系，因为它是最容易观察的星系。这些观察必须能解释，或至少不再增加分歧的意见，星系演化的理论，包括：
　　
　　1、星系盘十分的薄、密度和自转。

　　2、星系晕非常巨大、稀薄、没有自转（或是只有微量的顺向或逆向的转动），也没有可观察出的结构。

　　3、存在于星系晕中的恒星和星系盘中的比较，通常都非常老和金属量非常少（此处是一个对比，但是这些资料之间没有绝对的关联性。）

　　4、一些天文学家曾经鉴定出一些介于两者之间的恒星，有人称之为"低金属密实盘"(metal weak thick disk)，也有人称为"特殊第二族星"，不一而足。如果确实有明显的区分，她们的描述将如同贫金属星（但晕星并不那么缺乏金属，也没有那么老），并且轨道非常靠近星盘，有点儿"虚胖"的，较厚的星盘形状。

　　5、球状星团是典型的老与贫金属，不是所有的都像大多数的一样是贫金属，而且／或许有些是比较年轻的恒星。在球状星团中有些恒星的年龄看起来好像和宇宙一样老！（使用完全不同的测量和分析方法）

　　6、在每个球状星团之中，实际上都是在同一个时间诞生的。（只有少数几个显示有不同世代的恒星分别诞生）

　　7、轨道细小（接近星系中心）的球状星团，轨道接近星盘（对星盘是低倾斜的）和低离心率（比较圆些），而距离较远的球状星团轨道来自所有的方向，也有较高的离心率。 8,高速云，中性氢的云气，如雨般的向星系坠入，并且推测从一开始就是如此。（这是形成星盘中的云气与恒星诞生所必须的来源）